１００本の花

一階の介護用ベッドへ移った日、
大きな、大きな、お見舞いの花籠が届いた。
それは会社の上司、エディさんからだった。

「でっかい花束にびっくりした！」
お礼の電話を掛ける郁代の声が元気にはしゃいでいたから、
本人がもう歩けない身であることを、
エディさんは想像できなかったに違いない。
お花の周りには、
冬を迎えるシドニーからの涼しい風が吹きわたっているようで
郁代はシドニーの皆さんを懐かしんだ。
連日の猛暑の中、
「早く涼しくならないかなあ」
と言っていた郁代への最高の贈り物だった。

姪のＳちゃん（小学二年生）が、
１本、２本、３本…とお花をかぞえて言った。

「ちょうど、１００本あったよ。
お花のしゅるいは１３しゅるい。
オーストラリアで１００人の人が、
いくちゃんの病気が治るよう、いのってくれているんだね。
１００人の人が、お花を一本ずつこの花かごに、
挿(さ)していってくれたんだね」

「１００本も数えられるなんて、Ｓちゃんすごいね。
オーストラリアで、ひとりひとりが花を挿してくれたんだね」

姪と話し合える時間は、郁代にとって楽しくかけがえのないものだった。
だが、この日を境にして
「Ｓちゃん、Aちゃんに会いたい」とは、
二度といわなくなった。

「元気ないくちゃんのままで、おぼえていてほしいから」
といった。

「あなたにあえてよかった」より