命をいただく

小型捕鯨やイルカ漁が行われている和歌山県太地町。
夫が鯨に興味があると言い、一緒に尋ねたことがあります。

元水産庁調査員として太地に滞在、
体験的捕鯨論『イルカを食べちゃダメですか？』の著者関口雄祐さんが、
映画「ザ・コーブ」の功罪について、新聞に書かれていました。

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（前略）

「ザ・コーブ」の功があるとすれば、イルカ追い込み漁の認知度が上がり、
日本にまだ多様な地域文化が残っていることを示してくれたこと。
罪、それも意図的な罪は、無駄になっていない命を、
あたかも無駄に殺しているような印象を与えていることだ。
イルカ漁におけるイルカの死は無駄ではない。
生活の糧であり、時にごちそうであり、贈答品でもあって、
ありがたくいただく。
感謝の心は、鯨の墓の存在、毎年の供養祭として昇華される。
命を無駄にしない努力。これは当然だ。

宮崎県の口蹄疫で、多くの家畜が殺処分された。
食肉処理でも殺すことに変わりはないが、
殺処分で心が重くなるのはこの命が「活かされなかった」からだ。

食べることは他の命をいただくこと。
大きなクジラを食べることも、菜食主義も、
細胞を食べる意味で違いはない。
食べ物が環境や文化によって異なってくるのは自然なことで、
それをとやかく言う権利は誰にもないはずだ。

私たちは命をいただいて生きている。
それに気づくきっかけになるのであれば、
それもこの映画の功としていいのかもしれない。

もし旅先で見知らぬ食べ物をすすめられたら、
いただけることに感謝して食べる。
これはその土地の人とうまくやっていくための技である。
私にとっては、ヨメとうまくやっていくための技、でもある。
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私たちは命をいただいて生きている。
だから、命を無駄にしない努力が大切である。
いただけることに感謝して食べる。

関口雄祐さんの言葉に共感を覚えました。

子供のころ住んでいた海辺に、
あるときイルカの大群が押し寄せ、海へ帰れなくなりました。
村中で捕獲、市場へ出したり、
捌いて各家庭へ配ったりしたのを思い出しました。