「１００本の花」

昨日の法要では、
ありがとうのメッセージを添え、
「１００本の花」が飾られていた当時の花籠に花を飾って、
いくちゃんにお供えしました。

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１００本の花

一階の介護用ベッドへ移った日、
大きな、大きな、お見舞いの花籠が届いた。
それは会社の上司、エディさんからの贈り物だった。
「でっかい花束にびっくりした！」
お礼の電話を掛ける郁代の声が元気にはしゃいでいたから、
本人がもう歩けない身であることを、エディさんは想像できなかったに違いない。
お花の周りには、冬を迎えるシドニーからの涼しい風が吹きわたっているようで、郁代はシドニーの皆さんを懐かしんだ。
連日の猛暑の中、「早く涼しくならないかなあ」と言っていた郁代への最高の贈り物だった。

姪のＳちゃん（小学二年生）が一本、二本、三本…とお花をかぞえて言った。

「ちょうど、１００本あったよ。
お花のしゅるいは１３しゅるい。
オーストラリアで１００人の人が、
いくちゃんの病気が治るよう、いのってくれているんだね。
１００人の人が、お花を一本ずつこの花かごに、
挿(さ)していってくれたんだね」

「１００本も数えられるなんて、Ｓちゃんすごいね。
オーストラリアで、ひとりひとりが花を挿してくれたんだね」
姪と話し合える時間は、郁代にとって楽しくかけがえのないものだった。
だが、この日を境にして「Ｓちゃん、Ａちゃんに会いたい」とは、
二度といわなくなった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「あなたにあえてよかった」より
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「元気ないくちゃんを覚えていてほしいから、もう会えない」
と郁代が言ったときの心境を思うと、
また新たな涙が出てくるのでした。

Ｓちゃん、Aちゃんより、
「いくちゃん、聴いてくださいね」