「きいちゃん」
白雪姫プロジェクトのかっこちゃんを知って頂くために、
「雪絵ちゃんの話」に続いて、「きいちゃん」も是非紹介したいと思います。
どちらもＨＰ 「たんぽぽの仲間たち」で読むことができます。
「きいちゃん」は小学校6年生の教科書に載り、
その後中学校の道徳の副読本にも載りました。
きいちゃんは今も、和裁を続けています。
きいちゃんは教室の中でいつもさびしそうでした。
たいていのとき、うつむいてひとりぼっちですわっていました。
だからね、ある日、きいちゃんが職員室の私のところへ「せんせいーー」って大きな声でとびこんできてくれたときは本当にびっくりしたのです。
こんなにうれしそうなきいちゃんを私ははじめてみたのですもの。
「どうしたの？」そうたずねると、きいちゃんは
「おねえさんが結婚するの。私、結婚式に出るのよ」
ってにこにこしながら教えてくれました。
ああ、よかったって私もすごくうれしかったのです。
それなのにね、それから一週間くらいたったころ、教室で机に顔を押しつけるようにして、ひとりで泣いているきいちゃんをみつけたのです。
涙でぬれた顔をあげてきいちゃんが言いました。
「おかあさんがわたしに、結婚式に出ないでほしいって言ったの。おかあさんは私のことが恥ずかしいのよ。おねえさんのことばかり考えているのよ。
私なんてうまなければよかったのに」
きいちゃんはやっとのことでそういうと、またはげしく泣いていたのです。
でもね、きいちゃんのおかあさんはいつもいつもきいちゃんのことばかり考えているような人でした。
きいちゃんは小さいときに高い熱が出て、
それがもとで手や足が思うように動かなくなって車椅子にのっています。
そして訓練を受けるためにおうちを遠く離れて、この学校へきていたのでした。
お母さんは面会日のたびに、きいちゃんに会うために、まだ暗いうちに家を出て、電車やバスをいくつものりついで４時間もかけて、きいちゃんに会いにこられていたのです。
毎日のお仕事がどんなに大変でも、きいちゃんに会いに来られるのを一度もお休みしたことはないくらいでした。
そしてね、私にも、きいちゃんの喜ぶことはなんでもしたいのだと話しておられたのです。
だからおかあさんはけっしてきいちゃんが言うように、
おねえさんのことばかり考えていたわけではないと思うのです。
ただ、もしかしたら、結婚式にきいちゃんが出ることで、
おねえさんが肩身の狭い思いをするのではないか、
きいちゃん自身がつらい思いをするのではないかとお母さんが心配されたからではないかと私は思いました。
きいちゃんはとても悲しそうだったけれど、
「うまなければよかったのに・・」ときいちゃんに言われたおかあさんもどんなに悲しい思いをしておられるだろうと私は心配でした。
けれど、きいちゃんの悲しい気持ちにもおかあさんの悲しい気持ちにも、私はなにをすることもできませんでした。
ただ、きいちゃんに
「おねえさんに結婚のお祝いのプレゼントをつくろうよ」
と言いました。
石川県の金沢の山の方に和紙をつくっている二俣というところがあります。
そこで、布を染める方法をならってきました。
さらしという真っ白な布を買ってきて、きいちゃんといっしょにそれを夕日の色に染めました。
そしてその布で、ゆかたをぬってプレゼントすることにしたのです。
でも、本当を言うとね、私はきいちゃんにゆかたをぬうことはとてもむずかしいことだろうと思っていたのです。
きいちゃんは、手や足が思ったところへなかなかもっていけないので、
ごはんを食べたり、字を書いたりするときも誰か他の人といっしょにすることが多かったのです。ミシンもあるし、いっしょに針をもってぬってもいいのだからと私は考えていました。
でも、きいちゃんは「ぜったいにひとりでぬう」と言いはりました。
まちがって指を針でさして、練習用の布が血で真っ赤になっても、
「おねえちゃんの結婚のプレゼントなのだもの」
ってひとりでぬうことをやめようとはしませんでした。
私、びっくりしたのだけど、
きいちゃんはぬうのがどんどん、どんどんじょうずになっていきました。
学校の休み時間も、学園へ帰ってからもきいちゃんはずっとゆかたをぬっていました。体をこわしてしまうのではないかと思うくらい一所懸命、きいちゃんはゆかたをぬい続けました。
そしてとうとう結婚式の１０日前にゆかたはできあがったのです。
宅急便でおねえさんのところへゆかたを送ってから二日ほどたっていたころだったと思います。
きいちゃんのおねえさんから私のところに電話がかかってきたのです。
おどろいたことに、きいちゃんのおねえさんは、きいちゃんだけではなくて私にまで結婚式に出てほしいと言うのです。
けれどきいちゃんのおかあさんの気持ちを考えると、どうしたらいいのかわかりませんでした。
おかあさんに電話をしたら、お母さんは
「あのこの姉が、どうしてもそうしたいと言うのです。出てあげてください」
と言って下さったので結婚式に出ることにしました。
結婚式のおねえさんはとてもきれいでした。
そして幸せそうでした。
それを見て、とてもうれしかったけれど、でも気になることがありました。
結婚式に出ておられた人たちがきいちゃんを見て、
ないかひそひそ話しているのです。
（きいちゃんはどう思っているかしら、やっぱり出ないほうがよかったのではないかしら）とそんなことをちょうど考えていたときでした。
お色直しをして扉から出てきたおねえさんは、きいちゃんがぬったあのゆかたをきていたのです。
ゆかたはおねえさんにとてもよく似合っていました。
きいちゃんも私もうれしくて、おねえさんばかりをみつめていました。
おねえさんはお相手の方とマイクの前にたたれて、私たちを前に呼んでくださいました。
そしてこんなふうに話し出されました。
「みなさんこのゆかたを見てください。
このゆかたは私の妹がぬってくれたのです。
妹は小さいときに高い熱が出て、手足が不自由になりました。
そのために家から離れて生活しなくてはなりませんでした。
家で父や母とくらしている私のことを恨んでいるのではないかと思ったこともありました。
それなのに、こんなりっぱなゆかたをぬってくれたのです。
高校生でゆかたをぬうことのできるひとがどれだけいるでしょうか？
妹は私のほこりです」
式場中、大きな拍手でいっぱいになりました。
そのときのはずかしそうだけれど、誇らしげでうれしそうなきいちゃんの顔を私はいまもはっきりと覚えています。
私はそのとき、とても感激しました。
おねえさんはなんてすばらしい人なのでしょう。
そして、おねえさんの気持ちを動かした、
きいちゃんのがんばりはなんて素敵なのでしょう。
きいちゃんはきいちゃんとして生まれて、きいちゃんとして生きてきました。
そしてこれからもきいちゃんとして生きていくのです。
もし、名前を隠したり、かくれたりして生きていったら、
それからのきいちゃんの生活はどんなにさびしいものになったでしょうか？
お母さんは、結婚式のあと、私にありがとうと言ってくださいました。
でも私はなんにもしていません。
わたしこそ、こんなに素敵な場面に出会わせてもらえてなんて幸せなのだろうと、本当にありがたく思っています。
きいちゃんはお母さんに
「生んでくれてありがとう」
とお話したそうです。
きいちゃんはとても明るい女の子になりました。
これが本当のきいちゃんの姿だったのだろうと思います。
あの後、きいちゃんは、和裁を習いたいといいました。
そしてそれを一生のお仕事に選んだのです。
